Olá pessoal,
Nossa segunda parada foi em uma das três capitais (é a capital judicial) da África do Sul. Com cerca de 250 mil habitantes, é a sexta maior cidade africana em população e está a 400 quilômetros de Joanesburgo. Chegamos por lá num dia a tarde e dormimos duas noites por lá, ou seja, tivemos um dia cheio para passear. No caminho belíssimas fotos das estradas (muito bem conservadas por sinal), que estavam com pouquíssimo movimento.
Chegando próximo a Bloemfontein, tivemos nossa primeira visão de animais nada casuais a beira da estrada: uma reserva privada nos brindou com um oryx.
CENTRO DE BLOEMFONTEIN
No dia que chegamos em Bloemfontein optamos por descansar na nossa hospedagem. Saímos de fato nos dois dias seguintes. No dia cheio, aproveitamos primeiramente para uma rápida volta no centro da cidade, que é recheado de prédios históricos e muito bem conservados. Nas duas primeiras fotos, destaque para o Museu Nacional de Bloemfontein (não entramos).
CHEETAH EXPERIENCE
É em Bloemfontein que funciona um pequeno centro de reabilitação de animais de selvagens, o Cheetah Experience. Como o próprio nome já sugere, o centro iniciou com a recuperação de cheetahs que foram resgatados da selva feridos ou doentes, porém hoje o local abriga leões, tigres e outras espécies, destacando que todos foram animais “salvos” pela instituição, e não simplesmente capturados da selva africana.
As visitas guiadas ocorrem todos os dias, com exceção das segundas, e de hora em hora, a partir das 11h até às 15h (sábados e domingo há uma visita adicional iniciando às 10h). Chegamos lá perto das 11h, compramos os ingressos (150 rands, cerca de R$42 na cotação atual. Crianças menores que 12 anos pagam 100 rands, cerca de R$30), e aguardamos o início do tour.
O guia explica detalhadamente como cada animal foi capturado, qual a idade de cada um, dentre outros fatos relevantes para a visita. É nítido que ele está ali por ser apaixonado pelo que faz, pois a leveza e a felicidade que ele nos passa é contagiante, apesar de praticamente todo animal ter uma história bastante sofrida antes de chegar ao centro de reabilitação.
O local em si não tem grandes dimensões, e o tour leva mais ou menos uma hora. Toda a área é descoberta, ou seja, abuse do protetor solar, pois o sol com certeza vai estar presente.
No final do tour há uma área restrita onde somente adultos podem frequentar, onde estão as duas primeiras cheetahs resgatadas do centro, e pelo fato de estarem muito acostumadas com a presença de humanos, digamos que é “tranquilo” entrar lá e tirar fotos como as abaixo.
Para quem tem mais tempo ou então tem um engajamento maior com essa questão de ajudar os animais, o local também vende pacotes para pessoas que desejam ser voluntários do centro por algum tempo (existe também um pacote de apenas um dia). Na entrada do centro há também uma pequena loja com souvenirs e bebidas/comidas (basicamente salgadinhos).
Caso algum dia você vá para Bloemfontein, não deixe de visitar o centro! Recomendamos com certeza a visita. Um estudo feito em 2016 estimou que a população atual de cheetahs no mundo esteja próximo de 7.100 animais, apenas 9% da distribuição histórica da espécie. Um dado certamente alarmante.
LOCH LOGAN WATERFRONT
Localizado no centro da cidade, o Loch Logan Waterfront nada mais é do que um grande shopping com um grande lago. Uma ótima opção também para o almoço ou a janta, pois o local abriga dezenas de restaurantes.
Inclusive gostaríamos de recomendar o Braza, um restaurante com culinária inspirada no Brasil, Portugal, Moçambique e Angola. Gostamos tanto do local que almoçamos por lá uma segunda vez (na volta a Joanesburgo). O menu está disponível online (http://www.brazasa.co.za/docs/Braza_Main_Menu.pdf), e recomendamos os pratos de carne Braza Steak Cuts, que vem acompanhados de um mix de vegetais assados + um acompanhamento de sua escolha. Definitivamente muito saboroso! Com relação ao valor, espere gastar em torno de R$80 a R$100 por pessoa com bebidas.
JARDIM BOTÂNICO DE BLOEMFONTEIN
Outro passeio obrigatório de Bloemfontein é a visita ao Jardim Botânico. Aberto diariamente das 08h às 16h30 (aos sábado, domingos e feriados fica aberto até as 17h), a entrada custa apenas 28 rands (algo em torno de R$10), e crianças menores de 6 anos sequer pagam.
O jardim é bastante extenso e tem caminhos específicos para os pedestres, como vocês poderão visualizar nas fotos abaixo. Há uma área também que mostra um pouco mais como eram as casas dos nossos ancestrais, bastante interessante.
Para a criançada, há um grande playground praticamente no final do passeio, com vários escorregadores, pontes e muito mais. Próximo desse local havia um restaurante que no dia estava sendo preparado para algum casamento ou festa, não sabemos dizer se em dias normais ele funciona para o público em geral.
Ficamos cerca de 1 hora e meia no Jardim e também recomendamos a visita sem sombra de dúvidas!
NAVAL HILL
No dia seguinte, dia de nossa partida de Bloemfontein, subimos o Naval Hill, uma espécie de mirante da cidade. A visita é gratuita, porém na entrada há uma guarita que pedirá para você até abrir o porta-malas do carro antes de subir. Lá em cima o destaque, além da visão da cidade como um todo, é a enorme estátua de Nelson Mandela com o punho cerrado, a sua pose mais famosa.
A visita ao mirante é rápida, não gastamos mais do que 30 minutos lá em cima.
Depois da visita ao Naval Hill, pegamos novamente a estrada para nosso próximo destino: a pitoresca Beaufort West.
